Llamamos  «aprendiente» al sujeto que aprende, es decir, a la persona que se encuentra en proceso de aprendizaje, ya sea puntual o permanente, de forma independiente y autónoma, asumiendo un papel activo en dicho proceso.

De forma tradicional el alumno asumía un papel pasivo, ya que la tarea de enseñar parecía recaer en el profesor, siendo éste el principal protagonista en el proceso. Sin embargo, a día de hoy se otorga mayor responsabilidad al sujeto «aprendiente», ya que éste asume la responsabilidad de su aprendizaje «gracias a la guía y apoyo de su profesor, de alguno de sus pares o incluso por sí mismo». Es decir, no aprendemos por el hecho de existir un profesor que sepa de alguna materia, sino porque de alguna manera hemos puesto de nuestra parte para que el aprendizaje se acabe produciendo y lo que nos están tratando de enseñar, queremos aprenderlo. Definitivamente, la relación unidireccional «profesor-alumno» va siendo sustituida por otro tipo de interacción bireccional mucho más dinámica entre «enseñante-aprendiente» o entre «recursos didácticos-aprendiente», partiendo de la base de que es muy difícil adquirir conocimiento si no existe alguien que desee aprender y tome parte activa en dicho proceso.